Название и суть. В переводе Early Sensation — «ранняя сенсация». И это действительно так: сорт зацветает раньше многих других метельчатых гортензий — в конце июня — начале июля, а цветение длится до сентября.
Куст. Среднерослый: высота примерно 1,5–1,8 м, ширина около 2 м. Крона плотная, но часто асимметричная — это сортовая особенность, а не дефект. Побеги прочные, тёмно-красного цвета, поэтому куст хорошо держит крупные соцветия и не разваливается.
Соцветия. Крупные, кистевидные (пирамидальные), длиной 20–30 см. Состоят из двух типов цветков: крупных стерильных (формируют «шапку») и мелких фертильных (расположены в глубине метёлки). Окраска меняется: при распускании — кремовая с зеленоватым оттенком, затем становится розовой, а к осени лепестки стерильных цветков темнеют до винно-красного. Такая смена цвета — генетическая особенность: пигменты накапливаются по мере снижения температуры.
Листва. Яйцевидная, с заострённым кончиком, тёмно-зелёная, с заметным жилкованием. Осенью листья не дают яркой окраски (желтеют и опадают), поэтому декоративный акцент в конце сезона держится именно на соцветиях.
Условия выращивания. Любит солнечные места или лёгкую полутень. Почва должна быть плодородной, хорошо дренированной, влажной и со слабокислой или нейтральной реакцией. Важно защитить куст от сквозняков.
Уход. Для обильного цветения нужна ежегодная обрезка ранней весной, до начала сокодвижения. Удаляют слабые, подмёрзшие и повреждённые побеги, прошлогодние приросты укорачивают, оставляя 2–3 почки, вырезают ветки, растущие внутрь куста. Сорт отзывчив на регулярные поливы и подкормки.
Зимостойкость. Относится к 4–5 зонам USDA, обладает высокой зимостойкостью. В большинстве регионов взрослому растению специальное укрытие не требуется, но молодые растения в суровые зимы лучше защитить
